Ποιος θα το φανταζόταν ότι η παγίδευση (για επιστημονικό σκοπό) ενός πουλιού μπορεί να αποβεί μια εξαιρετικά δύσκολη υπόθεση; Οι άνθρωποι το κάνουν εδώ και χιλιάδες χρόνια, άλλοτε για τροφή, για το πολύχρωμο φτέρωμά τους, για τη μελωδική τους φωνή… Ωστόσο, φαίνεται ότι δεν είχε κανείς προσπαθήσει να παγιδεύσει έναν ενήλικο Ασπροπάρη στην αναπαραγωγική του επικράτεια. Εδώ και τρία χρόνια η Ομάδα της Ορνιθολογικής προσπαθεί να επιτύχει αυτή τη φαινομενικά εύκολη αποστολή σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας αλλά χωρίς επιτυχία… μέχρι σήμερα! Παρά τις προφανείς δυσκολίες –με λιγότερα από 15 ζευγάρια Ασπροπάρη στην ελληνική επικράτεια– και κόντρα στις στατιστικές προβλέψεις πριν από λίγες ημέρες η ομάδα μας κατάφερε να παγιδέψει έναν ενήλικο Ασπροπάρη στην περιοχή της Κόνιτσας.

Η θέση όπου παγιδεύτηκε το πουλί προετοιμαζόταν προσεκτικά για πάνω από έναν μήνα: μια μικρή καλύπτρα είχε κρυφτεί ανάμεσα στα δέντρα, μια ειδικά κατασκευασμένη παγίδα είχε στηθεί και καμουφλαριστεί και κάμερες είχαν τοποθετηθεί για την παρακολούθηση των κινήσεων των Ασπροπάρηδων και κάθε άλλου πουλιού που θα πλησίαζε τη θέση. Μόλις επιβεβαιώθηκε ότι η επιλεγμένη θέση επισκεπτόταν συχνά από τους γύπες, η διαδικασία της παγίδευσης ξεκίνησε. Τίποτα δεν θα μπορούσε να πάει στραβά όταν η ομάδα ήταν τόσο αποφασισμένη να παγιδεύσει με ασφάλεια έναν Ασπροπάρη! Και έφτασε η μέρα που όλες οι συνθήκες ήταν ιδανικές για την «επιχείρηση» και τελικά… τσακ! Ένας υπέροχος αρσενικός ενήλικος Ασπροπάρης! Αποφασίσαμε να τον ονομάσουμε Αώο, δίνοντάς του το όνομα του κύριου ποταμού της περιοχής όπου πιάστηκε.

Μετά τη λήψη ορισμένων βιομετρικών μετρήσεων, στην πλάτη του πουλιού τοποθετήθηκε ένας δορυφορικός πομπός, που θα μας δώσει τη δυνατότητα να παρακολουθήσουμε όλες τις κινήσεις του πουλιού, τόσο εδώ, στην περιοχή αναπαραγωγής του, όσο και μετέπειτα κατά τη μετανάστευσή του προς την Αφρική. Τότε θα μάθουμε ποια διαδρομή ακολουθούν οι έμπειροι, ενήλικοι Ασπροπάρηδες: την ασφαλή αλλά πιο μακρινή διαδρομή μέσω της Τουρκίας ή την συντομότερη και πιο επικίνδυνη διάσχιση της Μεσογείου; Αλλά και πολλά άλλα «μυστήρια» αναμένεται να αποκαλυφθούν χάρη στη δορυφορική τηλεμετρία, όπως η ακριβής θέση φωλιάσματος του πουλιού, αλλά και οι απειλές που αντιμετωπίζει.

Όλες αυτές οι πληροφορίες θα επιτρέψουν στην ομάδα του Προγράμματος να προχωρήσει σε καλύτερες και πιο στοχευμένες δράσεις διατήρησης που ευελπιστούμε να έχουν ως αποτέλεσμα τη διάσωση του ξεχωριστού αυτού γύπα από την εξαφάνιση και τη διαφύλαξή του στην Ελλάδα και τα Βαλκάνια.

Το Ευρωπαϊκό Πρόγραμμα LIFE+ «Η επιστροφή του Ασπροπάρη» υλοποιείται από την Ορνιθολογική Εταιρεία της Βουλγαρίας BSPB, την Ελληνική Ορνιθολογική Εταιρεία, το WWF Ελλάς και τη Βρετανική Εταιρεία για την Προστασία των Πουλιών RSPB, με σκοπό τη διάσωση των τελευταίων ζευγαριών Ασπροπάρη στην Ελλάδα και τη Βουλγαρία. Το Πρόγραμμα υλοποιείται με τη συνεισφορά του χρηματοδοτικού μέσου LIFE+ της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και τη συγχρηματοδότηση του Ιδρύματος Α.Γ. Λεβέντη.