Μόλις λίγες εβδομάδες πριν την αναμενόμενη επιστροφή των Ασπροπάρηδων και πάλι στη χώρα μας, μια Ενημερωτική Ημερίδα έλαβε χώρα στις 13 Μαρτίου σε μια από τις ελάχιστες πλέον περιοχές που φιλοξενούν τον απειλούμενο αυτό γύπα. Η Ελληνική Ορνιθολογική Εταιρεία, σε συνεργασία με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Δήμου Σερρών που βρίσκεται στους πρόποδες του Μενοίκιου, διοργάνωσε μια Ημερίδα απευθυνόμενη κυρίως στις Υπηρεσίες της Περιφερειακής Ενότητας Σερρών και τους τοπικούς και περιφερειακούς κυνηγετικούς φορείς.

Η Ημερίδα περιλάμβανε παρουσιάσεις για τη βιοποικιλότητα και τα ενδιαιτήματα της Ζώνης Ειδικής Προστασίας «Κοιλάδα Τιμίου Προδρόμου – Μενοίκιο», για τον Ασπροπάρη και τις δράσεις που υλοποιούνται για την προστασία του στο πλαίσιο του Προγράμματος LIFE+ «Η Επιστροφή του Ασπροπάρη», για το πρόβλημα των δηλητηριασμένων δολωμάτων και τις δράσεις της Εθνικής Ομάδας Εργασίας για την αντιμετώπισή τους, καθώς και για τους Χώρους Τροφοδοσίας Αρπακτικών Πτηνών (ΧΤΑΠ – ταΐστρες) ως πιθανό διαχειριστικό μέτρο για τον Ασπροπάρη και άλλα πτωματοφάγα πουλιά στην περιοχή.

Στην Ημερίδα συμμετείχαν εκπρόσωποι των βασικότερων Δημόσιων Υπηρεσιών που είναι αρμόδιες για τη διαχείριση της ΖΕΠ (Δασαρχείο Σερρών, Διεύθυνση Δασών Σερρών), ο Διευθυντής της Περιφερειακής Διεύθυνσης Αγροτικής Οικονομίας και Κτηνιατρικής, η Διεύθυνση του Δημοτικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Σερρών, ο Πρόεδρος του Κυνηγετικού Συλλόγου Σερρών και επιστημονικό προσωπικό, καθώς και θηροφύλακες της ΣΤ’ Κυνηγετικής Ομοσπονδίας Μακεδονίας – Θράκης.

Ο Ασπροπάρης θεωρούνταν εξαφανισμένος από το όρος Μενοίκιο, αλλά τα τελευταία χρόνια ένα ζευγάρι επανεμφανίστηκε στην περιοχή. Μάλιστα, ένα από τα πουλιά δακτυλιώθηκε στη Βουλγαρία ως νεοσσός το 2008.

Το Μενοίκιο παλαιότερα φιλοξενούσε και μια αποικία όρνιων που εξαφανίστηκε πιθανότατα από δηλητηριασμένα δολώματα τη δεκαετία του 1980. Η παράνομη διασπορά δηλητηριασμένων δολωμάτων στη φύση εξακολουθεί να αποτελεί μόνιμη απειλή στην ευρύτερη περιοχή των Σερρών, όπως έδειξε η τραγική κατάληξη του Ασπροπάρη «Λάζαρου» τον Απρίλιο του 2013.

Στόχος της Ομάδας του Προγράμματος είναι η αποτροπή παρόμοιων περιστατικών στο μέλλον, δουλεύοντας μαζί με τις τοπικές Υπηρεσίες και Φορείς. Η Ημερίδα ήταν η αφετηρία μιας κοινής προσπάθειας γι’ αυτόν τον σκοπό.

Το Ευρωπαϊκό Πρόγραμμα LIFE+ «Η επιστροφή του Ασπροπάρη» υλοποιείται από την Ορνιθολογική Εταιρεία της Βουλγαρίας BSPB, την Ελληνική Ορνιθολογική Εταιρεία, το WWF Ελλάς και τη Βρετανική Εταιρεία για την Προστασία των Πουλιών RSPB, με σκοπό τη διάσωση των τελευταίων ζευγαριών Ασπροπάρη στην Ελλάδα και τη Βουλγαρία. Το Πρόγραμμα υλοποιείται με τη συνεισφορά του χρηματοδοτικού μέσου LIFE+ της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και τη συγχρηματοδότηση του Ιδρύματος Α.Γ. Λεβέντη.